Benchmarking stellt eine systematische Methode dar, die es Organisationen erlaubt, die eigenen Leistungen, Methoden und Verfahren mit denen der Marktführer (Best in Class) oder mit Weltklasseunternehmen (Business Excellence) zu vergleichen. Es ist ein zielgerichteter, kontinuierlicher Prozess, bei dem die Vergleichsobjekte unternehmens- bzw. branchenintern oder branchenübergreifend analysiert werden. Dabei werden Unterschiede, deren Ursachen und Verbesserungsmöglichkeiten, basierend auf erfolgskritischen Merkmalen ermittelt.